Τιμήθηκε η μνήμη της Babita Deokaran σε μνημόσυνο ένα χρόνο μετά τη δολοφονία της
Το Ειδικό Βραβείο Αναγνώρισης στην Babita Deokaran παρέλαβαν η Thia Deokaran (αριστερά) και η θεία της
Πριν από ένα χρόνο αυτή την εβδομάδα, η μάρτυρας δημοσίου συμφέροντος Babita Deokaran, που εργαζόταν σε υπηρεσία υγείας της Νότιας Αφρικής, έπεσε νεκρή από πυρά έξω από το σπίτι της στο Γιοχάνεσμπουργκ. Η δολοφονία της έφερε πολλά χαρακτηριστικά στοχευμένης δολοφονίας.
Τη στιγμή του θανάτου της, η Babita ήταν η εν ενεργεία Διευθύντρια Οικονομικού στο Υπουργείο Υγείας του Γκαουτένγκ. Υπήρξε επίσης βασική μάρτυρας σε μια εκτεταμένη έρευνα διαφθοράς για την προμήθεια βασικού εξοπλισμού ατομικής προστασίας (ΜΑΠ) για γιατρούς στην πρώτη γραμμή κατά της πανδημίας του Covid 19.
Αυτό που συνέβη στην Babita υπογραμμίζει το ιδιότυπο διακύβευμα των μαρτύρων δημοσίου συμφέροντος στη Νότια Αφρική και την παντελή ανεπάρκεια της προστασίας της σωματικής ακεραιότητας -χώρια τη νομική- που προσφέρεται σε όσους υψώνουν τη φωνή τους στον αγώνα κατά της διαφθοράς.
Η δεινή κατάσταση για τους μάρτυρες δημοσίου συμφέροντος στη Νότια Αφρική, παρά τη θεμελιώδη σημασία του ρόλου τους, έχει αναγνωριστεί από την Επιτροπή Zondo, την ανεξάρτητη δημόσια έρευνα της χώρας για τη μεγάλη κρατική διαφθορά.
Πέρυσι, η εκδήλωση για τα βραβεία της Blueprint for Free Speech έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στους μάρτυρες δημοσίου συμφέροντος στη Νότια Αφρική. Ως μέρος αυτού, τιμήσαμε την Babita Deokaran με το Ειδικό Βραβείο Αναγνώρισης.
Αυτή την εβδομάδα, αυτό το Ειδικό Βραβείο Αναγνώρισης έγινε επίσημα αποδεκτό από την κόρη της Babita Deokaran, Thia, στο μνημόσυνο της μητέρας της - μια μεγάλη τιμή για εμάς.
Ο Άρης Δανίκας της Blueprint, ο ίδιος Νοτιοαφρικανός μάρτυρας δημοσίου συμφέροντος, μίλησε στην τελετή εξ αποστάσεως. Δήλωσε:
«Σήμερα, στην επέτειο του θανάτου της, θυμόμαστε και τιμούμε τη μνήμη της Babita Deokaran, τη ζωή της, τις πράξεις της που αποτελούν πηγή έμπνευσης καθώς και την απόλυτη θυσία της, διασφαλίζοντας ότι το μήνυμα θα ακουστεί δυνατά και καθαρά: η κοινωνία μας δεν θα ανεχθεί μια τόση τραγική απώλεια ζωών και απαιτεί απαντήσεις και την εφαρμογή της ισχύουσας νομοθεσίας, καθώς και αποτελεσματικών μηχανισμών προστασίας, προκειμένου να διασφαλιστεί η ασφάλεια των μελλοντικών μαρτύρων δημοσίου συμφέροντος στη Νότια Αφρική.
«Η Babita πλήρωσε το απόλυτο τίμημα για το γεγονός ότι άκουσε τη συνείδησή της και ακολούθησε τις ηθικές αρχές της. Αρνήθηκε να γίνει συμμέτοχος στη διαφθορά και επέλεξε να γίνει ακτιβίστρια κατά των αδικημάτων στον εργασιακό χώρο, με άλλα λόγια, επέλεξε να γίνει μάρτυρας δημοσίου συμφέροντος. Η Babita δεν κατήγγειλε απλώς τη διαφθορά , στην πραγματικότητα αποκάλυψε τη διαφθορά στο υψηλότερο επίπεδο, συγκέντρωσε στοιχεία και επέλεξε να γίνει μάρτυρας για το κράτος, γνωρίζοντας τους κινδύνους που ενέχονται.
«Η Babita Deokaran ήταν νικήτρια του Ειδικού Βραβείου Αναγνώρισης της Blueprint for Free Speech 2021. Αν και είναι αφόρητος ο πόνος και η δυστυχία που προκλήθηκε στα αγαπημένα της πρόσωπα από την τραγική δολοφονία της, ελπίζουμε ότι οι ηρωικές της ενέργειες και η τελική της θυσία θα βελτιώσουν ριζικά τον αγώνα στη Νότια Αφρική κατά της διαφθοράς, ιδίως στον κυβερνητικό τομέα, καθώς και να βοηθήσει στη μεταρρύθμιση του ισχύοντος νόμου για την προστασία των μαρτύρων δημοσίου συμφέροντος.
«Οι σκέψεις και οι ευχές μας είναι με τη μοναχοκόρη της, σήμερα, η οποία λαμβάνει το Ειδικό Βραβείο Αναγνώρισης Blueprint της μητέρας της για το 2021».
Έξι άνδρες κατηγορούνται για συμμετοχή στη δολοφονία της και η δίκη τους αναμένεται να γίνει αργότερα φέτος. Όποιος τελικά διέταξε τη δολοφονία της Babita Deokaran κυκλοφορεί, ωστόσο, ακόμα ελεύθερος.