Αμυντικός εργολάβος των ΗΠΑ σχεδιάζει να εξαγοράσει ισραηλινή εταιρεία spyware

Η ισραηλινή εταιρεία NSO Group, της οποίας το λογισμικό κατασκοπείας Pegasus έχει μολύνει τηλέφωνα δημοσιογράφων και πολιτικών σε όλο τον κόσμο, σύμφωνα με πληροφορίες πρόκειται να εξαγοραστεί από τον αμυντικό εργολάβο των ΗΠΑ L3 Harris.

Η NSO Group αναγκάστηκε να αναδιαρθρωθεί στον απόηχο των ερευνών που τεκμηριώνουν την ευρεία κατάχρηση των προϊόντων του, τα οποία πωλούνται σε κρατικούς φορείς και υπηρεσίες επιβολής του νόμου για κατ' επίφαση «νόμιμους» σκοπούς. Εάν η συμφωνία ολοκληρωθεί, η τεχνολογία του Ομίλου NSO θα βρίσκεται στα χέρια ενός σημαίνοντος αμερικανικού αμυντικού εργολάβου.

Σύμφωνα με το Intelligence Online, ένας πόλος έλξης για την εξαγορά της NSO Group από τις ΗΠΑ, θα ήταν να βγει η εταιρεία από τη μαύρη λίστα των ΗΠΑ στην οποία μπήκε στα τέλη του 2021 όταν πολίτες των ΗΠΑ εντοπίστηκαν μεταξύ των στόχων του Pegasus.

Η τοποθέτηση της NSO Group στη λίστα οντοτήτων για παραβίαση της αμερικανικής εθνικής ασφάλειας είναι μια κύρωση τόσο σοβαρή που ώθησε την εταιρεία στα όρια της κατάρρευσης. Νωρίτερα φέτος, η αμερικανική εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων Integrity Partners λέγεται ότι βρισκόταν στο τελικό στάδιο των διαπραγματεύσεων για την αγορά της NSO Group.

Ενώ η NSO Group μετά την εξαγορά από την L3 αναμένεται να εγκατασταθεί στις ΗΠΑ, πιθανότατα θα αποτελεί τμήμα της L3Harris Trenchant, η οποία περιλαμβάνει τις αυστραλιανές εταιρείες πληροφοριών στον κυβερνοχώρο Azimuth Security και Linchpin Labs, και έχει ήδη θυγατρική στο Ισραήλ. Η L3 είναι ήδη ένα σημαντικό όνομα επιχειρήσεων στον τομέα παρακολούθησης, όπου είναι γνωστή για τους ιχνηλάτες κινητών τηλεφώνων StingRay.

Η ομάδα ψηφιακών δικαιωμάτων Access Now, διατηρεί επιφυλάξεις για την εξαγορά της NSO Group από την L3 και είπε ότι η συμφωνία πρέπει να σταματήσει.

«Η NSO Group δεν θα πρέπει να ανταμείβεται για τη διευκόλυνση των παραβιάσεων των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και των επικίνδυνων επιχειρηματικών πρακτικών με μια προσοδοφόρα προσφορά από αμυντικό εργολάβο των ΗΠΑ», δήλωσε η Natalia Krapiva, τεχνικός και νομικός σύμβουλος στην Access Now.

«Μια τέτοια συμφωνία αποτελεί κατάφωρη επίθεση στα ανθρώπινα δικαιώματα παγκοσμίως και στα συμφέροντα εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ. Και, θα έστελνε ένα ισχυρό μήνυμα στον χρηματοπιστωτικό τομέα ότι η βιομηχανία spyware αξίζει το ρίσκο, ανοίγοντας τις πύλες για περισσότερη υποστήριξη από τους επενδυτές», πρόσθεσε.

Η Access Now είπε ότι εάν προχωρήσει η εξαγορά θα υπονομεύσει τη δημοκρατική ατζέντα του προέδρου Τζο Μπάιντεν και θα αποδυναμώσει τα κινήματα για τα ανθρώπινα δικαιώματα σε όλο τον κόσμο.

Οποιαδήποτε συμφωνία θα απαιτούσε επιβεβαίωση από τις κυβερνήσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ. Από την πλευρά των ΗΠΑ, μια αξιολόγηση θα πρέπει να καθορίσει εάν η συναλλαγή αποτελεί απειλή αντικατασκοπείας για την κυβέρνηση των ΗΠΑ, καθώς και να εξετάσει τυχόν επιπτώσεις στα ανθρώπινα δικαιώματα. Ένας ανώνυμος αξιωματούχος του Λευκού Οίκου μιλώντας στην Guardian είπε ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ δεν είχε εμπλακεί στις διαπραγματεύσεις και ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν «αντιτίθεται στις προσπάθειες ξένων εταιρειών να παρακάμψουν τα αμερικανικά μέτρα ελέγχου εξαγωγών ή κυρώσεων».

Ο αξιωματούχος είπε ότι οποιαδήποτε αμερικανική εταιρεία, ειδικά ένας εκκαθαρισμένος εργολάβος άμυνας των ΗΠΑ - θα πρέπει να γνωρίζει ότι μια συναλλαγή με μια εταιρεία στη μαύρη λίστα «δεν θα αφαιρούσε αυτόματα μια καθορισμένη οντότητα από τη λίστα οντοτήτων».

Ο John Scott-Railton, ανώτερος ερευνητής στο Citizen Lab στο Munk School του Πανεπιστημίου του Τορόντο, δήλωσε στο Protocol: «Εάν ο Λευκός Οίκος δεν σταματήσει αυτή τη συμφωνία, πολλοί θα καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι η διοίκηση είναι αδύναμη στην επιβολή νόμου ή ότι «είναι κυνικοί και βοήθησαν μια αμερικανική εταιρεία να παραλάβει την NSO σε πολύ χαμηλή τιμή επειδή της είχαν επιβληθεί κυρώσεις».

Ο Doug Jacobson, δικηγόρος ελέγχου εξαγωγών στην εταιρεία Jacobson Burton Kelley της Ουάσιγκτον, DC, είπε στον ιστότοπο ότι, «Βρισκόμαστε σε αχαρτογράφητη περιοχή. Δεν μπορώ καν να σκεφτώ μια περίπτωση όπου εταιρεία των ΗΠΑ αγόρασε εταιρεία στη λίστα οντοτήτων.