Αυστραλιανό δικαστήριο άρει το πέπλο μυστικότητας στη δίκη του δικηγόρου Μάρτυρα Κ

Ανατρέποντας προηγούμενη δικαστική απόφαση, στις 6 Οκτωβρίου το Εφετείο της Πρωτεύουσας της Αυστραλίας (ACT) τάχθηκε υπέρ του αιτήματος του δικηγόρου Bernard Collaery για ανοιχτή δίκη. Ο Collaery, νικητής του βραβείου της Blueprint International Whistleblowing για το 2020, αντιμετωπίζει κατηγορίες για αποκάλυψη πληροφοριών εθνικής ασφάλειας για τηλεφωνική υποκλοπή που φέρεται να έκανε η Αυστραλία στο κτίριο της βουλής του Ανατολικού Τιμόρ.

Οι εισαγγελείς είπαν ότι ο Collaery, πρώην Γενικός Εισαγγελέας της ACT, διέρρευσε διαβαθμισμένες πληροφορίες σε δημοσιογράφους του ABC και συνωμότησε με τον κατηγορούμενο συν-μάρτυρά του- πελάτη του και πρώην μέλος της υπηρεσίας πληροφοριών της Αυστραλίας που αναγνωρίστηκε μόνο ως Μάρτυρας Κ.

Η επιχείρηση κατασκοπείας της Αυστραλίας σχεδιάστηκε για να αποκομηθούν οφέλη στις κρίσιμες διαπραγματεύσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου με μία από τις φτωχότερες χώρες του κόσμου. Μια διεθνής συνθήκη έπρεπε να επαναδιαπραγματευτεί όταν η επιχείρηση έγινε γνωστή.

Προηγούμενη απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου ACT είχε δηλώσει ότι δίκη κεκλεισμένων των θυρών θα προστάτευε το εθνικό συμφέρον. Αλλά με ομόφωνη απόφαση, το Εφετείο δήλωσε ότι η διεξαγωγή του μεγαλύτερου μέρους της δίκης κεκλεισμένων των θυρών δημιουργούσε πραγματικό κίνδυνο να κλονίσει την εμπιστοσύνη του κοινού στο νομικό σύστημα και θα επέτρεπε στην κυβέρνηση να επηρεάζει υπέρμετρα τις πολιτικές διώξεις.

Το Ανώτατο Δικαστήριο της ACT είχε αποφανθεί ότι η δημοσιοποίηση ορισμένων πληροφοριών θα αποτελούσε πραγματικό κίνδυνο υπονόμευσης της εθνικής ασφάλειας, αλλά το Εφετείο είπε ότι το δικαίωμα του κοινού να γνωρίζει και τα δικαιώματα του εναγομένου το υποκαθιστά.

Οι τρεις εφέτες διαπίστωσαν ότι η αποκάλυψη ορισμένων διαβαθμισμένων πληροφοριών σε ανοιχτή ακρόαση, που ο Collaery είπε ότι ήταν ζωτικής σημασίας για την υπεράσπισή του, δεν θα αποτελούσε «σημαντικό κίνδυνο».

«Από την άλλη πλευρά, υπήρχε πραγματικός κίνδυνος να κλονιστεί η εμπιστοσύνη του κοινού στην απονομή της δικαιοσύνης εάν τα αποδεικτικά στοιχεία δεν μπορούσαν να δημοσιοποιηθούν», ανέφερε η περίληψη της απόφασης.

«Το Δικαστήριο υπογραμμίζει ότι η ανοιχτή ακρόαση των ποινικών δικών ήταν σημαντική επειδή απέτρεψε πολιτικές διώξεις, επέτρεψε στο κοινό να ελέγξει λεπτομερώς τις ενέργειες των εισαγγελέων και επέτρεψε στο κοινό να αξιολογήσει σωστά τη συμπεριφορά του κατηγορουμένου».

Ο Collaery περίμενε έξω από το δικαστήριο για το αποτέλεσμα και όταν εκδόθηκε το πόρισμα είπε «λυπάμαι που πρέπει να φτάσουμε στα άκρα για να επιτύχουμε την κατάλληλη ισορροπία μεταξύ της ανοιχτής δίκης, της εθνικής ασφάλειας και των προσωπικών συμφερόντων εκείνων που ενεπλάκησαν σε αυτό το ζήτημα».

«Η εθνική ασφάλεια είναι πάντα αμερόληπτη. Αλλά πρέπει να είναι πραγματική εθνική ασφάλεια, όχι ζητήματα αμηχανίας ή δημοσιότητας - αυτό είναι το πραγματικό ζήτημα», είπε.

Το πόρισμα χαιρετίστηκε γρήγορα ως νίκη της διαφάνειας στο δικαστικό σύστημα και ασπίδα κατά της κυβέρνησης που προσπαθεί να χρησιμοποιήσει το εθνικό συμφέρον ως μέσο για δίωξη μαρτύρων δημοσίου συμφέροντος για πολιτικούς λόγους.

Ο ανώτερος νομικός σύμβουλος του Κέντρου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, Kieran Pender, δήλωσε ότι η απόφαση ήταν «νίκη της διαφάνειας στην Αυστραλία», αλλά είχε μια επιφύλαξη.

«Ενώ είναι ευπρόσδεκτη είδηση ότι αυτή η δίωξη δεν θα προχωρήσει με απόλυτη μυστικότητα, δεν θα πρέπει να προχωρήσει καθόλου», είπε.

Ο Pender είπε ότι «Αυτή η δίωξη, καθώς και εκείνες κατά των μαρτύρων δημοσίου συμφέροντος David McBride και Richard Boyle, είναι κατάφωρα άδικες. Δεν υπάρχει δημόσιο συμφέρον να τιμωρούνται άνθρωποι που λένε την αλήθεια για παρανομίες ».

Ο Collaery πάντα έχει παραδεχτεί ότι ορισμένες ευαίσθητες πληροφορίες δεν πρέπει να δημοσιοποιούνται, αλλά ήθελε να αποκαλυφθούν έξι συγκεκριμένα θέματα κατά τη διάρκεια της δίκης, τα οποία, αν μπλοκαριστούν, θα μπορούσαν να παρεμποδίσουν την υπεράσπισή του.

Το Ανώτατο Δικαστήριο ACT το 2020 δέχτηκε την αίτημα του πρώην Γενικού Εισαγγελέα Christian Porter να επικαλεστεί τον Νόμο περί Πληροφοριών για την Εθνική Ασφάλεια, ο οποίος απαιτεί από τα δικαστήρια να επιτρέψουν στην εισαγγελία να αποφασίσει εάν η εθνική ασφάλεια απαιτεί οι υποθέσεις να διεξάγονται μυστικά.

Η πρόεδρος του ACT, Helen Murrell, δήλωσε ότι «υπήρχε πραγματικός κίνδυνος να κλονιστεί η εμπιστοσύνη του κοινού από την απονομή της δικαιοσύνης εάν τα στοιχεία δεν μπορούσαν να δημοσιοποιηθούν ».

Υπάρχουν ορισμένα στοιχεία που αναφέρονται ως "ζητήματα μόνο για το δικαστήριο", τόσο μυστικά που δεν έχουν κοινοποιηθεί ούτε στον Collaery και τους δικηγόρους του, αφήνοντάς τους στο σκοτάδι και ανήμπορους να αντιδράσουν.

Ο δικαστής του Ανωτάτου Δικαστηρίου David Mossop είχε απορρίψει την έκκληση του Collaery να χρησιμοποιηθεί μέρος του υλικού ως αποδεικτικό στοιχείο στη δίκη, αποφασίζοντας ότι πρέπει να παραμείνει απόρρητο. Αλλά το Εφετείο αποφάσισε να επιστραφεί η υπόθεση στον δικαστή Mossop για να αξιολογήσει αν « τα αποδεικτικά στοιχεία μόνο για δικαστές» μπορεί να είναι αποδεκτά.

Μετά από παρατεταμένη νομική διαδικασία, ο Μάρτυρας Κ ομολόγησε την ενοχή του το 2020 και του επιβλήθηκε ποινή τριών μηνών με αναστολή. Ο Collaery αποφάσισε να υπερασπιστεί τον εαυτό του κατά των κατηγοριών.

Ο εκπρόσωπος των νομικών υποθέσεων των Εργατικών, Mark Dreyfus, δήλωσε ότι η απόφαση ήταν μια «ταπεινωτική απόρριψη» για την κυβέρνηση του πρωθυπουργού Scott Morrison, η οποία είπε ότι «επιδίωξε να διεξάγει ολόκληρη τη δίκη με απόλυτη μυστικότητα.