Ο σκιώδης Γενικός Εισαγγελέας της Αυστραλίας επικρίνει την απόσυρση κατηγοριών κατά του Collaery

Benard Collaery

Νωρίτερα φέτος, ο νεοδιορισθείς Γενικός Εισαγγελέας της Αυστραλίας Mark Dreyfus αποφάσισε να τερματίσει τη δίωξη του Bernard Collaery, δικηγόρου και πρώην Γενικού Εισαγγελέα της Επικράτειας της Αυστραλιανής Πρωτεύουσας (ACT). Ο Collaery διώκονταν για το ρόλο του στην αποκάλυψη μιας αυστραλιανής επιχείρησης κατασκοπείας στο Ανατολικό Τιμόρ. Ένας μάρτυρας δημοσίου συμφέροντος - πρώην μέλος των υπηρεσιών ασφαλείας της Αυστραλίας, γνωστός ως Μάρτυρας K - ήταν πελάτης του Collaery.

Ο σκιώδης Γενικός Εισαγγελέας Julian Leeser χρησιμοποίησε βουλευτικό προνόμιο για να κάνει αυτό που ο ειδησεογραφικός ιστότοπος Crikey ονόμασε «παράδοξη και ψευδή επίθεση», υποστηρίζοντας ότι η απόφαση για απόσυρση της δίωξης είχε ληφθεί για κομματικούς πολιτικούς λόγους, αφού ο Collaery κατείχε πολιτικό αξίωμα σε κυβέρνηση των Εργατικών. Ο ισχυρισμός είναι με βάση τα γεγονότα λανθασμένος καθώς ο Collaery εξελέγη μέλος ενός δευτερεύοντος κόμματος και υπηρέτησε ως Γενικός Εισαγγελέας από το 1989-1992 υπό κυβέρνηση των Φιλελευθέρων.

Ο Leeser έκανε χρήση μιας ασαφούς διαδικασίας στο Ομοσπονδιακό Επιμελητήριο για να κάνει μια μακροσκελή ερώτηση στον Dreyfus πριν βγει βιαστικά από την αίθουσα προτού απαντήσει ο Dreyfus. Χαρακτήρισε την απόφαση υπέρ του Dreyfus «παράδοξη και ανεξήγητη» και επανέλαβε κατηγορίες εναντίον του Collaery και του μάρτυρα Κ. Κατά τη διάρκεια της ερώτησής του, ο Leeser ανέφερε την πρώην Προϊσταμένη της Εισαγγελίας (DPP) Sarah McNaughton, η οποία είχε προηγουμένως ισχυριστεί ότι η δίωξη ήταν προς το δημόσιο συμφέρον.

«Τι μήνυμα στέλνει αυτό στους ανθρώπους που μπορεί να ασχολούνται με τα μυστικά της Αυστραλίας;» είπε ο Leeser. «Τι δικαιολογούσε αυτή την ενέργεια;»

Η υπόθεση Collaery αποκάλυψε ότι η Εθνική Υπηρεσία Πληροφοριών της Αυστραλίας κατασκόπευε το υπουργικό συμβούλιο του Ανατολικού Τιμόρ σε μια εποχή που η Αυστραλία διαπραγματευόταν μια συνθήκη με τον πρόσφατα ανεξάρτητο και πολύ φτωχότερο γείτονά της. Η αυστραλιανή βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου κυρίως επωφελήθηκαν από την κατασκοπεία, η οποία είχε ως αποτέλεσμα μια άδικη συμφωνία για την κατανομή των φυσικών πόρων στη Θάλασσα του Ανατολικού Τιμόρ.

Τον Ιούλιο ο Dreyfus απέσυρε τη δίωξη κατά του Collaery μετά από τεράστια δημόσια κατακραυγή για την υπόθεση, μεγάλο μέρος της οποίας είχε διεξαχθεί κεκλεισμένων των θυρών, μακριά από δημόσια θέα. Ο Collaery αντιμετώπιζε πέντε κατηγορίες για διαρροή απόρρητων πληροφοριών. Εκείνη την εποχή, ο Collaery είπε ότι το τέλος της δίωξης ήταν «μια καλή απόφαση για την απονομή της δικαιοσύνης στην Αυστραλία» η οποία θα του επέτρεπε να «συνεχίσει τη ζωή και τη άσκηση δικηγορίας».

Η παραπλανητική περιγραφή του Leeser για τον Bernard Collaery ανοίγει τη δυνατότητα έρευνας από τη Διαρκή Επιτροπή Βουλευτικών Προνομίων, αν και δεν είναι σαφές εάν κάποια μέρη θα υποβάλουν επίσημη καταγγελία.

Ο ιστότοπος Crikey σε κάλυψη του θέματος σημείωσε ότι ο Leeser είχε προηγουμένως αρνηθεί να αποκλείσει την επανάληψη της δίωξης του Collaery υπό μια μελλοντική φιλελεύθερη κυβέρνηση. «Αφού δεν άφησε την ευπρέπεια να σταθεί εμπόδιο στη δίωξη του Collaery, φαίνεται τώρα ότι ο Συνασπισμός δεν θα αφήσει ούτε τα γεγονότα να σταθούν εμπόδιο», σημείωσε.

Οποιαδήποτε επανέναρξη της δίωξης του Collaery θα αντιπροσώπευε μια τραγική κατάχρηση της κρατικής εξουσίας και μια επικίνδυνη επίθεση στο δικαίωμα των μαρτύρων δημοσίου συμφέροντος να αναζητήσουν νομική εκπροσώπηση.

Ο Bernard Collaery είναι ο νικητής του Βραβείου Blueprint International Whistleblowing 2020.