Η Αυστραλιανή Συνοριακή Δύναμη κατάσχει υπολογιστές, κινητά και κωδικούς πρόσβασης

Ένας Αυστραλός και η σύντροφός του, που επέστρεψαν στο Σίδνεϊ από διακοπές, είπαν ότι κατασχέθηκαν τα κινητά τους τηλέφωνα από την Αυστραλιανή Συνοριακή Δύναμη ( ABF) και αναγκάστηκαν να αποκαλύψουν τους κωδικούς πρόσβασης για να γίνει έλεγχος των δεδομένων τους.

Ο James, που αποκάλυψε μόνο το μικρό του όνομα, είπε στην Guardian ότι δεν είχε ιδέα ότι οι αρχές έχουν το δικαίωμα να κατασχέσουν με τη βία τις ηλεκτρονικές τους συσκευές και να εξετάσουν τα δεδομένα που έχουν αποθηκεύσει.

«Δεν ενημερωθήκαμε γιατί ήθελαν να ελέγξουν τα κινητά. Δεν μας είπαν τίποτα. Ποιος ξέρει τι δεδομένα αποσπούν; Με το κινητό σου τηλέφωνο και τον κωδικό πρόσβασης έχουν τα πάντα, πρόσβαση σε ολόκληρο το ιστορικό της ηλεκτρονικής σου αλληλογραφίας, αποθηκευμένους κωδικούς πρόσβασης, τραπεζικές συναλλαγές, Medicare, myGov. Καλύπτεται τόσο μεγάλο φάσμα».

Ο James είπε ότι ο ίδιος και η σύντροφός του επέστρεψαν από 10ήμερες διακοπές στα Φίτζι όταν προσγειώθηκαν στο αεροδρόμιο του Σίδνεϊ και τους τράβηξαν στην άκρη, άδειασαν τις βαλίτσες τους και είπαν στο ζευγάρι να σημειώσουν τους κωδικούς των κινητών τους.

Τα κινητά του ζευγαριού μεταφέρθηκαν σε άλλη αίθουσα και εξετάστηκαν χωρίς να δοθεί καμία εξήγηση. Ο James είπε στην Guardian ότι θεωρεί την πράξη ως «απόλυτη κατάφωρη παραβίαση της ιδιωτικής ζωής». Τα προσωπικά του δεδομένα περιελάμβαναν email 15 ετών, τραπεζικές και ιατρικές του πληροφορίες. Οι αξιωματούχοι δεν του είπαν εάν κάποια από αυτές τις πληροφορίες αντιγράφηκε ή αποθηκεύτηκε, ποιος είχε πρόσβαση σε αυτές, ούτε καν τον λόγο για τον οποίο οι υπάλληλοι ήθελαν να τα ελέγξουν.

Όλα αυτά, αποδεικνύεται, είναι νόμιμα. Σύμφωνα με τον Τελωνειακό Νόμο, οι αξιωματικοί της ABF έχουν την εξουσία να αναγκάζουν άτομα να παραδίδουν τους κωδικούς πρόσβασής τους για να επιτραπεί η εξέταση του κινητού συμπεριλαμβανομένων των εγγράφων και φωτογραφιών που βρίσκονται στην συσκευή.

Ένας εκπρόσωπος της ABF αρνήθηκε να απαντήσει σε ερωτήσεις για την υπόθεση, σχετικά με το πόσο συχνά χρησιμοποιείται η εξουσία, εάν και πού αποθηκεύονται τα δεδομένα ή εάν υπήρξαν παραβιάσεις κατά την κατάσχεση προσωπικών δεδομένων.

Η Guardian πληροφορήθηκε ότι όποιος έρχεται στην Αυστραλία μπορεί να υποβληθεί σε ανάκριση και να ελεγχθεί το κινητό του «εάν [οι αξιωματούχοι της ABF] υποψιάζονται ότι το άτομο μπορεί να παρουσιάζει ενδιαφέρον για λόγους μετανάστευσης, τελωνείων, βιοασφάλειας, υγείας, επιβολής του νόμου ή εθνικής ασφάλειας».

Ο εκπρόσωπος της ABF δήλωσε ότι «οι πληροφορίες που κατάσχονται από τα κινητά επιβατών συνέβαλαν στην επιτυχία πολλών εγχώριων επιχειρήσεων επιβολής του νόμου που στοχεύουν κατά παράνομων δραστηριοτήτων» και ότι όποιος αρνείται να συμμορφωθεί με την απαίτηση να ελεγχθούν οι συσκευές τους "μπορεί να παραπεμφθεί στο πλαίσιο περαιτέρω ενεργειών επιβολής του νόμου».

Δικαιώματα επιβατών στα σύνορα  

Η Αυστραλία δεν είναι μοναδική χώρα που δίνει σε αξιωματούχους διευρυμένες εξουσίες να διενεργούν ελέγχους στα σύνορά της χωρίς να υπάρχει υποψία. Ωστόσο η ανισότητα στα δικαιώματα των ατόμων μόλις φύγουν από αυτή την περιοχή είναι αισθητή. Άπαξ και ένας ταξιδιώτης έχει φύγει από αεροδρόμιο της Αυστραλίας, θα χρειαστεί ένταλμα που να καθιστά υποχρεωτικό τον έλεγχο δεδομένων κινητής συσκευής.

Οι έλεγχοι συσκευών στα σύνορα της Αυστραλίας έχουν οδηγήσει σε καταχρήσεις στο παρελθόν. Το 2016 ένας άνδρας μήνυσε την ABF όταν ένας υπάλληλος έστειλε και διέγραψε μηνύματα από το κινητό του. Η αστυνομία αργότερα ζήτησε συγγνώμη.

Ο Justin Warren, πρόεδρος της Electronic Frontiers Australia, δήλωσε ότι πολλά που αφορούν στις συνοριακές έρευνες της ABF είναι άγνωστα. Η υπηρεσία αρνείται τακτικά την δημοσιοποίηση οποιασδήποτε πληροφορίας για τη χρήση αυτών των εξουσιών, καθιστώντας δύσκολη την αξιολόγηση του κατά πόσον η ABF επιτυγχάνει τον σκοπό της ιδιότητάς της.

«Δεν υπάρχει διαφάνεια και οι αρχές το προτιμούν έτσι», είπε ο Warren στην Guardian, προσθέτοντας ότι αναδεικνύεται η ανάγκη ύπαρξης ισχυρότερων δικαιωμάτων προστασίας της ιδιωτικής ζωής στην Αυστραλία.

Άλλοι που εργάζονται σε αυτόν τον τομέα συμφωνούν ότι το θέμα καταδεικνύει ένα ευρύτερο πρόβλημα για τις ατομικές ελευθερίες στην Αυστραλία. Η Samantha Floreani, επικεφαλής του προγράμματος της Digital Rights Watch, είπε ότι η υπόθεση «αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα του είδους των παραβιάσεων της ιδιωτικής ζωής που μπορεί να συμβεί όταν δεν υπάρχουν θεμελιώδη ανθρώπινα δικαιώματα».

Είπε ότι «είναι εντελώς παράλογο οι άνθρωποι να υπόκεινται σε μια τέτοια παραβίαση της ιδιωτικότητάς τους χωρίς καν να δίνονται εξηγήσεις».

Ο Greg Barns, δικηγόρος και μέλος της Αυστραλιανής Ένωσης Δικηγόρων, είπε στο 7NEWS.com.au ότι ο νόμος σημαίνει ότι οι Αυστραλοί μπορούν να κατασκοπεύονται μέσω των τηλεφώνων ή των υπολογιστών τους στις αφίξεις διεθνών αεροδρομίων χωρίς καμία νομική βάση.

«Το ζήτημα είναι ότι δεν έχουμε την κατάλληλη προστασία απορρήτου στην Αυστραλία, δεν είμαστε καλά προστατευμένοι και αυτό μπορεί να οδηγήσει σε κατάχρηση εξουσίας από αξιωματικούς της ABF».

Ο James, ο οποίος μίλησε επίσης στον σταθμό, είπε ότι οι αξιωματικοί «είχαν πρόσβαση στις πιο προσωπικές λεπτομέρειες της ζωής μας… Δεν είχαμε ιδέα ποια είναι τα δικαιώματά μας, καθώς είμαι σίγουρος ότι πολλοί Αυστραλοί πιθανότατα δεν έχουν».

«Αισθάνομαι ότι θα έπρεπε να έχουν κάποιους ισχυρούς αποδεικτικούς λόγους για να εισβάλλουν στην ιδιωτικότητά μας με αυτό τον τρόπο».

Η εμπειρία του James ήρθε για πρώτη φορά στο φως μετά από ανάρτηση στον ιστότοπο Reddit, προειδοποιώντας για την κατάσταση στην Αυστραλία και συνιστώντας τρόπους με τους οποίους οι αναγνώστες θα μπορούσαν να αποφύγουν τον έλεγχο των κινητών τους.

«Δεν υπάρχει σχεδόν καθόλου διαφάνεια γύρω από αυτή τη διαδικασία. Είναι άγνωστο πόσο συχνά γίνεται πρόσβαση και κλωνοποίηση ηλεκτρονικών συσκευών στα σύνορα, πού και πώς αποθηκεύονται τα δεδομένα, για πόσο χρονικό διάστημα και ποιος έχει πρόσβαση. Δεδομένης της ιστορίας της ομοσπονδιακής κυβέρνησης σε θέματα ασφάλειας και τεχνολογιών πληροφορικής, δεν εμπνέει εμπιστοσύνη», ανέφερε η ανάρτηση.

Η ανάρτηση συνιστούσε στους επισκέπτες στην Αυστραλία να υιοθετήσουν μέτρα επιχειρησιακής ασφαλείας που μπορεί να φαίνονται κουραστικά σε κάποιους - «ταξιδέψτε με ένα παλιό τηλέφωνο (χρησιμοποιώντας τοπικά SIMS όπου ταξιδεύετε) στο οποίο έχει γίνει επαναφορά εργοστασιακών ρυθμίσεων και στη συνέχεια εκτελέστηκε εφαρμογή διαγραφής δεδομένων». Αυτό, πρόσθεσε η ανάρτηση, είναι «παράλογο για πολίτη μιας χώρας να πρέπει να ανησυχεί όταν εισέρχεται ξανά στα σύνορά του».