Offener Brief: EU soll freie Software weiterhin finanzieren

Ein offener Brief an die Europäische Kommission

Seit 2020 finanzieren die Next Generation Internet (NGI)-Programme, die Teil des Horizon-Programms der Europäischen Kommission sind, freie Software in Europa über einen Kaskaden-Finanzierungsmechanismus (siehe zum Beispiel NGI0 Commons Fund). In diesem Jahr wird im Arbeitsentwurf von Horizon Europe, der die Finanzierungsprogramme für 2025 beschreibt, das Next Generation Internet nicht mehr als Teil von Cluster 4 erwähnt.

Die NGI-Programme haben ihre Stärke und Bedeutung für die Unterstützung der europäischen Software-Infrastruktur bewiesen, als allgemeines Finanzierungsinstrument zur Finanzierung digitaler Gemeingüter und zur Gewährleistung ihrer langfristigen Nachhaltigkeit. Wir können den Schritt der Europäischen Kommission nicht nachvollziehen, zumal sich NGI als effizient und wirtschaftlich erwiesen hat, um freie Software als Ganzes zu unterstützen, von den kleinsten bis zu den etabliertesten Initiativen. Die Aufrechterhaltung der NGI-Initiative zur strukturellen Unterstützung von Softwareprojekten, die im Zentrum der weltweiten Innovation stehen, ist der Schlüssel zur Durchsetzung der Souveränität einer europäischen Infrastruktur.

Entgegen der landläufigen Meinung haben technische Innovationen ihren Ursprung oft eher in europäischen als in nordamerikanischen Programmiergemeinschaften und werden meist von kleinen Organisationen initiiert.

Der frühere Cluster 4 stellte 27 Millionen Euro zu folgenden Zwecken zur Verfügung:

• „Ein auf den Menschen ausgerichtetes Internet, das sich an gemeinsamen Werten und Grundsätzen in Europa orientiert“;

• „Ein florierendes Internet, das auf gemeinsamen, im Rahmen der NGI geschaffenen Bausteinen basiert und eine bessere Kontrolle über unser digitales Leben ermöglicht“ ;

• „Ein strukturiertes Ökosystem talentierter Mitwirkender, das die Schaffung neuer Internet-Gemeinschaften und die Weiterentwicklung bestehender Internet-Gemeinschaften vorantreibt“.

Im Namen dieser Herausforderungen erhielten in den ersten fünf Jahren mehr als 500 Projekte eine NGI-Finanzierung, die von 18 Organisationen, die diese europäischen Finanzierungskonsortien verwalten, unterstützt wurden.

NGI trägt zu einem umfangreichen Ökosystem bei, da der größte Teil des Budgets für die Finanzierung von Drittanbietern im Rahmen offener Aufforderungen zur Einreichung von Vorschlägen verwendet wird, um gemeinsame Projekte zu strukturieren, die den gesamten Bereich des Internets abdecken - von der Hardware über Anwendungen, Betriebssysteme, digitale Identitäten bis hin zur Überwachung des Datenverkehrs. Diese Drittmittel werden im laufenden Programm nicht erneuert, so dass vielen Projekten die Mittel für Forschung und Innovation in Europa fehlen.

Darüber hinaus ermöglicht NGI den Austausch und die Zusammenarbeit zwischen allen Ländern der Eurozone sowie den „Erweiterungsländern“ [1], was derzeit ein Erfolg und ein ständiger Fortschritt ist, ebenso wie das Erasmus-Programm vor uns. NGI trägt auch dazu bei, längere Beziehungen zu eröffnen und zu unterstützen, als dies bei einer reinen Projektfinanzierung der Fall ist. Es fördert die Umsetzung von Projekten, die als Pilotprojekte finanziert werden, unterstützt die Zusammenarbeit, die Identifizierung und Wiederverwendung gemeinsamer Elemente in verschiedenen Projekten, die Interoperabilität in Identifizierungssystemen und darüber hinaus sowie die Entwicklung von Modellen, die verschiedene Größenordnungen und Arten von europäischen Finanzierungsprogrammen kombinieren.

Angesichts des Einsatzes enormer öffentlicher und privater Ressourcen für die Entwicklung von Software und Infrastrukturen seitens den USA, China oder Russland, die in großem Umfang private Verbraucherdaten erfassen, kann sich die EU diesen Verzicht nicht leisten.

Freie und quelloffene Software, wie sie von NGI seit 2020 unterstützt wird, ist von ihrer Konzeption her das Gegenteil von potenziellen Vektoren für ausländische Einmischung. Sie ermöglicht es uns, unsere Daten lokal zu halten und begünstigt eine gemeinschaftsweite Wirtschaft und ein gemeinschaftliches Know-how, während sie gleichzeitig eine internationale Zusammenarbeit ermöglicht.

Dies ist im aktuellen geopolitischen Kontext umso wichtiger: Die Herausforderung der technologischen Souveränität ist von zentraler Bedeutung, und freie Software ermöglicht es, sich ihr zu stellen und gleichzeitig für Frieden und Souveränität in der digitalen Welt als Ganzes einzutreten.

Vor diesem Hintergrund fordern wir Sie auf, sich für den Erhalt des NGI-Programms im Rahmen des Förderprogramms 2025 einzusetzen.