Interview-Reihe, Teil 4: Vanja Juric über SLAPPs
Die rechtliche Verteidigung gegen SLAPPs ist ein nach wie vor weitgehend unentwickeltes Gebiet. Die meisten Rechtsanwält*innen haben, wenn überhaupt, nur eine vage Vorstellung von SLAPPs, da die Thematik im Studium und den bestehenden regelmäßigen Fortbildungen noch kaum präsent ist.
Wir organisieren im Rahmen des PATFox-Projekts Fortbildungen und Vernetzungstreffen für Anwält*innen, um genau das zu ändern. Und haben mit Expert*innen gesprochen, die bereits viele Erfahrungen mit SLAPPs gesammelt haben. Deren Erfahrungen und Perspektiven stellen wir in dieser Interview-Reihe vor (siehe hier unser letztes Interview mit Tomas Langer aus Slowenien).
Vanja Jurić ist eine kroatische Rechtsanwältin, die seit 2011 als unabhängige Anwältin tätig ist. Sie schloss 2007 ihr Studium an der Juristischen Fakultät in Zagreb ab. Danach setzte sie ihre Ausbildung an der Fakultät für Politikwissenschaften im Rahmen des Programms Advanced Master of European Studies fort. Im Jahr 2017 absolvierte sie den Kurs CopyrightX der Harvard Law School. Neben ihrer Tätigkeit als Anwältin ist Vanja Mitglied der Expertengruppe der Europäischen Kommission für SLAPP-Klagen und eine der Gründerinnen und Anwältinnen des Zentrums für den Schutz der Meinungsfreiheit des kroatischen Journalistenverbandes. In ihrer Arbeit befasst sie sich neben anderen Rechtsgebieten insbesondere mit Fragen des Medienrechts, der Meinungsfreiheit und des geistigen Eigentums.
Können Sie die SLAPP-Fälle, mit denen Sie in den letzten Jahren zu tun hatten, charakterisieren - gibt es einen 'klassischen' SLAPP-Fall, oder ist es schwierig, dies zu verallgemeinern? Wodurch zeichnen sich diese Fälle aus?
Kroatien gilt als eines der EU-Mitgliedsländer mit einer besonders hohen Anzahl von SLAPP-Fällen, so dass ich in den letzten Jahren eine ganze Reihe von ihnen bearbeitet habe. Es gab viele klassische, lehrbuchmäßige Beispiele. Seit Beginn meiner Karriere vertrete ich Medienverlage und Journalisten, so dass ich mit den Grundsätzen und Standards der Meinungsfreiheit und der Bedeutung des öffentlichen Interesses und der öffentlichen Beteiligung gut vertraut bin. Deshalb war ich in der Lage, diese spezielle Art von Fällen frühzeitig zu erkennen. Dazu braucht man natürlich Wissen und Erfahrung.
SLAPP-Fälle zeichnen sich dadurch aus, dass in der Regel ein offensichtliches Machtungleichgewicht zwischen Kläger und Beklagtem besteht, und - was noch wichtiger ist - dass solche Forderungen eindeutig unbegründet sind, d.h. sie sind unbegründet oder offensichtlich übertrieben. In Kroatien ging dies in der Regel mit relativ hohen Schadensersatzforderungen und mit mehr als einer Klage desselben Klägers einher.
Glauben Sie, dass es gute praktische Möglichkeiten gibt, damit schnell umzugehen?
Bedauerlicherweise glaube ich nicht, dass es eine schnelle Lösung für dieses Problem gibt, da viele EU-Mitgliedstaaten schon seit langem mit den gleichen Problemen zu kämpfen haben. Das zeigt, dass es sich nicht um ein sporadisches Problem in bestimmten Mitgliedstaaten handelt, sondern um systematischen Rechtsmissbrauch, der einen systematischen Ansatz erfordert. Diese Art von missbräuchlichen Verfahren lässt sich schon seit langem auf der ganzen Welt beobachten, und jetzt haben wir sie endlich als eine besondere Art von Fällen erkannt und ihnen einen Namen gegeben. Jetzt sind wir widerstandsfähiger und bereit, zu reagieren, den Gerichten rechtliche Mechanismen zur Verfügung zu stellen und den Opfern Schutz zu gewähren. In Kroatien zum Beispiel gab und gibt es einige allgemeine gesetzliche Bestimmungen, die die Gerichte hätten nutzen können, um diese Art von Klagen zu unterbinden, aber sie haben es nie getan. Meiner Erfahrung nach scheint es also wirklich so zu sein, dass der einzig wirksame Weg, mit SLAPPs umzugehen, darin besteht, mit der Umsetzung der Richtlinie und der Empfehlungen zu beginnen, sie in unsere nationalen Rechtssysteme zu integrieren und auf dieser Grundlage Rechtsprechung zu schaffen. Das wird weder schnell noch einfach sein, aber ich hoffe, dass wir auf dem richtigen Weg sind.
Welche Bedeutung hat SLAPP für Ihre berufliche Praxis? Unterscheiden sich solche Fälle von anderen Fällen?
Sie unterscheiden sich auf jeden Fall von anderen Fällen, weil sie spezifische Elemente und Konsequenzen haben, die andere Fälle nicht haben. Die Opfer sind oft erheblichem Druck ausgesetzt und fürchten um ihr eigenes Wohlergehen, da der eigentliche Zweck dieses Missbrauchs darin besteht, eine bedrohliche Atmosphäre zu schaffen. Unter solchen Umständen müssen Anwälte neben ihrer beruflichen Rolle auch eine Reihe anderer Aufgaben übernehmen. Ein weiteres Problem ist, dass wir in Kroatien keine klaren rechtlichen Mechanismen hatten und haben, die wir zum Schutz unserer Mandanten wirksam einsetzen können.
Sind SLAPP-Fälle anstrengender als andere Fälle?
Ja, es steht viel auf dem Spiel, vor allem wenn sich die Fälle gegen gemeinnützige Organisationen oder Journalisten und Aktivisten in ihrer persönlichen Eigenschaft richten. Sie verfügen in der Regel über eingeschränkte finanziellen Mittel und keine wirklich ausreichende Unterstützung, so dass die Opfer um ihre Sicherheit und die ihrer Familien fürchten müssen. Oft gibt es mehr als einen Prozess, die Schadensersatzforderungen und die Kosten sind hoch und all diese Umstände tragen zu unserem Gefühl der persönlichen Verantwortung bei. Aber auch das gehört zu unserem Job und es ist notwendig, auch im Sinne der Berufsethik, Verständnis zu zeigen und jede notwendige Unterstützung zu leisten.
Wie nehmen Sie den professionellen Diskurs über SLAPP in den letzten 2-3 Jahren wahr? Wie wird das Thema in Ihren Augen in der Anwaltschaft behandelt und diskutiert, welches (Un-)Verständnis entwickelt sich dafür in der Justiz? Und wie wirken sich Projekte wie PATFox darauf aus?
Sowohl im kroatischen als auch im europäischen Kontext hat die öffentliche Debatte über dieses Problem erst in den letzten paar Jahren begonnen. NGOs, die sich intensiv damit beschäftigt haben, haben in dieser Hinsicht wirklich unglaubliche Arbeit geleistet. In der Anwaltschaft gibt es viel mehr Verständnis dafür, was SLAPP's sind, aber das bezieht sich in erster Linie auf meine Kollegen, die bereits mit dem Thema vertraut sind und zuvor in verwandten Rechtsgebieten tätig waren. Auch in der Justiz ist die Situation sehr ähnlich - es gibt zwar einige Fortschritte, aber größtenteils nur im Zusammenhang mit der Anerkennung des Begriffs SLAPP.
Wenn es um die Rolle von PATfox und ähnlichen Projekten geht, bin ich mir sicher, dass Bildung die Voraussetzung und Voraussetzung für den Erfolg aller anderen Maßnahmen ist, über die wir gesprochen haben. Und zwar nicht nur die Aufklärung von Richter*innen, sondern auch die von Anwält*innen, Journalist*innen, NGOs und allen anderen, die mit SLAPP-Fällen in Berührung kommen könnten. Die Sache ist die: Wir können die besten Gesetze haben, aber wenn uns Menschen fehlen, die wissen, wie man diese Gesetze anwendet, haben wir nicht viel erreicht. Deshalb ist es sehr wichtig, dass wir weiterhin auf diese Projekte bestehen.
Wie ist Ihr Ausblick - welche Rolle werden SLAPPs in den nächsten 2-3 Jahren spielen?
Das ist schwer vorherzusagen. Im Moment zeigen die Statistiken, dass die Zahl solcher Fälle in Kroatien rückläufig ist. Es scheint, dass die Reaktionen der Öffentlichkeit und die Sensibilisierungskampagnen wirklich etwas bewirkt haben. Aber wenn es um die Grundrechte und insbesondere die Medienfreiheit geht, gab es schon immer bessere und sicherere Zeiten, auf die dann Zeiten mit einer steigenden Zahl von Klagen folgten. Es hängt viel vom Zustand einer Gesellschaft als Ganzes ab, von der Politik, den Menschen an der Macht und dem Grad ihres Engagements für den Schutz der Grundrechte. Ich würde gerne glauben, dass wir an einem Punkt angelangt sind, an dem wir verstehen, dass das Recht auf freie Meinungsäußerung und die Beteiligung der Öffentlichkeit eine wichtige Rolle in unseren Demokratien spielen und stark geschützt werden müssen. Alles andere ist ein Weg zu undemokratischen Regimen, die den Grundlagen der Europäischen Union widersprechen.