Spanien muss sich vor dem EuGH verantworten, weil es den Schutz von Whistleblowern nicht eingeführt hat
In der letzten Februarwoche wurde das lang erwartete spanische Gesetz zum Schutz von Whistleblowern offiziell verabschiedet. Die Maßnahme kommt spät, mehr als ein Jahr nach der Umsetzungsfrist im Dezember 2021. Die Europäische Kommission hat den Gerichtshof der Europäischen Union angerufen, um Länder zu bestrafen, die es versäumt haben, das Gesetz umzusetzen.
Das Gesetz ist eine direkte Folge der europäischen Richtlinie, die eine Welle von Aktualisierungen und neuen Gesetzen in den Mitgliedsstaaten zum Schutz von Whistleblowern ausgelöst hat. Es dauerte mehr als drei Jahre seit der Verabschiedung der Richtlinie im Jahr 2019 und viele Jahre danach, bis eine Regelung auf nationaler Ebene erfolgte.
Spanien wurde zusammen mit anderen Ländern wie der Tschechischen Republik, Deutschland, Estland und Italien im Januar und Juli 2022 wiederholt vor einer Verzögerung des Umsetzungsprozesses gewarnt. Da sie nicht reagierten, wurde schließlich ein Sanktionsverfahren eingeleitet (INFR-2022-0073), das sowohl ein regulatorisches als auch ein Reputationsrisiko darstellt.
Am 12. März wird dieses Gesetz in Kraft treten, das Unternehmen und anderen Einrichtungen, die zu einem internen Informationssystem verpflichtet sind, eine Frist von 3 Monaten einräumt, wobei diese Frist für große Unternehmen und Verwaltungen bis zum 1. Dezember 2023 verlängert wird. Der Beginn der Umsetzung in dem Land wird enorme Herausforderungen mit sich bringen, da es keine direkte Vorgeschichte für die Einführung solcher Kommunikations- und Informationssysteme in diesem Umfang gibt.
Ein Gesetz, das die Bestimmungen der europäischen Richtlinie nicht einhält
Viele warten auf das Inkrafttreten dieses Gesetzes, um endlich die potenziellen Vorteile eines lang erwarteten Instruments zu erleben. Nach Ansicht von Expertenorganisationen, darunter Blueprint for Free Speech, weist das Ergebnis jedoch gravierende Mängel auf. Wenn der EuGH das Gesetz in gleicher Weise beurteilt, könnte es als ungeeignet für die Umsetzung eingestuft werden.
Die Zivilgesellschaft war während des gesamten Prozesses von entscheidender Bedeutung und hat seit der Veröffentlichung des ersten Entwurfs wiederholt auf diese Risiken hingewiesen (hier und hier). Im September 2021 haben sich 25 Organisationen auf eine Reihe von Prioritäten geeinigt, die leider nicht vollständig berücksichtigt worden sind. Das Whistleblowing International Network (WIN) hat sich in einem Schreiben an die Generaldirektion Justiz der Europäischen Kommission gewandt und auf die wichtigsten Punkte hingewiesen.
Das spanische Gesetz schützt Whistleblower, die Amtsmissbrauch melden, nicht und beschränkt sich darauf, Handlungen oder Unterlassungen zu regeln, die schwere und sehr schwere Straftaten oder Ordnungswidrigkeiten darstellen. Dies steht im Widerspruch zu den Bestimmungen der Richtlinie.
Das derzeitige Gesetz führt ernsthafte Unsicherheiten in Bezug auf die strafrechtliche Verantwortlichkeit von Whistleblowern ein, so dass es möglich ist, dieses Gesetz zur Verfolgung von Whistleblowern zu nutzen. Die Richtlinie legt fest, dass Whistleblower für die Beschaffung und den Zugang zu den Informationen, die zur Offenlegung der Fakten verwendet wurden, nicht strafrechtlich belangt werden können. Damit könnte sich diese Möglichkeit, Whistleblower im öffentlichen Interesse zu schützen, bald in ein Instrument zu ihrer Einschüchterung und Verfolgung verwandeln.
Suelette Dreyfus, Geschäftsführerin von Blueprint for Free Speech, bemerkt ihrerseits:
"Dies ist eine teilweise verpasste Gelegenheit für Spanien, wo wir für eine beispielhafte Gesetzgebung gekämpft haben. Wir glauben, dass dieser erste Schritt verbessert werden kann und hoffen, dass die Gesetzgeber die Wichtigkeit und Notwendigkeit eines solchen Schrittes verstehen. Auch die Europäische Union muss eine Rolle spielen, um die gewünschten Standards zu erreichen".
Spanien hat endlich ein nationales Gesetz zum Schutz von Whistleblowern verabschiedet, aber es ist notwendig, dass die Gesetzgeber diese Mängel angehen und darauf reagieren, um eine effiziente und effektive Umsetzung des Gesetzes zu erreichen und das Hauptziel zu erreichen: den Schutz derjenigen, die sich für das öffentliche Interesse einsetzen.