Biden-Administration "erwägt", die Anklage gegen Assange fallen zu lassen
Joe Biden hat angedeutet, dass seine Regierung in den letzten Monaten vor den US-Präsidentschaftswahlen im November die strafrechtliche Verfolgung des WikiLeaks-Verlegers Julian Assange einstellen könnte.
Auf die Frage am Mittwoch, den 10. April, ob die Regierung die Bitte Australiens, Assange die Rückkehr in seine Heimat zu gestatten, in Betracht ziehe, sagte Biden: "Wir ziehen es in Betracht".
Heute, am Donnerstag, den 11. April, ist es fünf Jahre her, dass Assange das Asyl in der ecuadorianischen Botschaft in London entzogen und er prompt von der britischen Polizei verhaftet wurde. Seitdem ist er im britischen Hochsicherheitsgefängnis HMP Belmarsh inhaftiert, während sein Anwaltsteam gegen seine Auslieferung an die Vereinigten Staaten kämpft.
Die 18 Punkte umfassende US-Anklage gegen Julian Assange, die seit seiner Verhaftung zweimal überarbeitet wurde, hat nach allgemeiner Auffassung schwerwiegende Auswirkungen auf die Pressefreiheit und insbesondere auf die Möglichkeit von Journalisten, mit ihren Quellen zu kommunizieren. Es ist das erste Mal, dass das US-Justizministerium den Rubikon überschritten hat und einen Verleger wegen eines Verstoßes gegen das Spionagegesetz von 1917 anklagt.
In den vergangenen Monaten wurden auf der Ebene der Regierungschefs Forderungen laut, die Anklage fallen zu lassen. Im Februar verabschiedete das australische Unterhaus eine Resolution, in der die Rückführung von Assange in sein Heimatland gefordert wird. Die Resolution wurde von der Labor-Regierung und dem australischen Premierminister Anthony Albanese unterstützt. Im März sprach sich der deutsche Bundeskanzler Olaf Scholtz öffentlich gegen die Auslieferung von Assange aus.
In einem Interview mit AP begrüßte Albanese die Erklärung von Präsident Biden und bezeichnete sie als "ermutigend".
"Wir haben im Namen von Herrn Assange das nationale Interesse Australiens zum Ausdruck gebracht, dass es genug ist und die Sache zu Ende gebracht werden muss. Und wir haben dies auf jeder Ebene der Regierung auf jede erdenkliche Weise angesprochen” (eigene Übersetzung).
Eine Entscheidung kann nicht früh genug kommen
Die Unvereinbarkeit der US-Anklagen mit den europäischen Standards der Pressefreiheit gemäß Artikel 10 der Europäischen Menschenrechtskonvention war ein zentrales Thema bei der letzten Runde der Auslieferungsanhörungen vor dem High Court in London.
Erst vor zwei Wochen haben die Richter, die über die jüngste Berufung verhandelt haben, entschieden, dass das Auslieferungsverfahren unterbrochen werden sollte, um der US-Regierung die Möglichkeit zu geben, Zusicherungen zu einer begrenzten Anzahl von Fragen zu geben (Nichtverhängung der Todesstrafe und die Möglichkeit, sich auf den ersten Verfassungszusatz zu berufen).
Sollten die Zusicherungen gemacht und vom High Court als zufriedenstellend akzeptiert werden, wäre dies das Ende von Assanges Möglichkeiten, seine Auslieferung vor dem britischen Gerichtssystem zu bekämpfen. Er müsste sich dann an den Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte in Straßburg wenden, um seinen Fall weiterzuverfolgen.
All das wäre unnötig, wenn die Regierung der Vereinigten Staaten beschließt, die Strafverfolgung ganz einzustellen. Es hatte bereits Berichte gegeben, wonach die US-Behörden bereit waren, die schwerwiegendsten Anschuldigungen gegen Assange fallen zu lassen. Auch wenn Bidens Kommentar vom Mittwoch darauf hinzudeuten scheint, ist der Zeitplan für eine feste Entscheidung unklar.
Wie praktisch jede andere Organisation, die sich für das Recht auf freie Meinungsäußerung einsetzt - sowohl um seiner selbst willen als auch um der Fähigkeit der Bürger willen, die offizielle Macht zu kontrollieren und sich effektiv am politischen Prozess zu beteiligen - ist Blueprint for Free Speech der Ansicht, dass es eindeutig der richtige Schritt wäre, diesen zutiefst schädlichen Fall fallen zu lassen. Fünf Jahre nach der Inhaftierung von Julian Assange in HMP Belmarsh, deren psychische und physische Auswirkungen in Gerichtsverfahren wiederholt dargelegt wurden, kann er nicht früh genug kommen.