Jourová: Οι χώρες στις οποίες δολοφονήθηκαν δημοσιογράφοι πρέπει να σταματήσουν τις αγωγές SLAPP
Δεν τις κατονομάζει - Μάλτα και Σλοβακία - αλλά η Αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Vera Jourová είπε ότι οι χώρες στις οποίες δολοφονήθηκαν δημοσιογράφοι πρέπει να προσφέρουν περισσότερη προστασία, μεταξύ άλλων κατά των στρατηγικών αγωγών SLAPP που αποσκοπούν στη φίμωσή τους.
Σε διαδικτυακή επιτροπή που αποτέλεσε το εναρκτήριο λάκτισμα για τη δημιουργία ιστότοπου για το (CASE) Coalition Against SLAPPs in Europe (Συνασπισμός κατά των SLAPP στην Ευρώπη) το The Shift της Μάλτας, ιστότοπος ερευνητικής δημοσιογραφίας, σημείωσε ότι η κυβέρνηση έχει κάνει ελάχιστα για την προστασία των δημοσιογράφων ή την παρεμπόδιση άσκησης αγωγής εναντίον τους επειδή απλώς επιτελούν το έργο τους.
Ισχυρά συμφέροντα με οικονομικά μέσα χρησιμοποιούν την οδό της στρατηγικής αγωγής κατά της δημόσιας συμμετοχής (SLAPP) για να προσπαθούν γενικά να λογοκρίνουν, να εκφοβίσουν ή να φιμώσουν επικριτές βυθίζοντάς τους στα δικαστικά έξοδα μέχρι να τα παρατήσουν.
Η ερευνήτρια δημοσιογράφος Daphne Caruana Galizia, που σκοτώθηκε σε έκρηξη παγιδευμένου αυτοκινήτου στη Μάλτα τον Οκτώβριο του 2017 ενώ διερευνούσε υπόθεση διαφθοράς της κυβέρνησης και διασυνδέσεών της με τη μαφία, δέχτηκε 47 μηνύσεις SLAPP. Μετά το θάνατό της, 24 από αυτές πέρασαν στην οικογένειά της.
Η Jourová είπε στον ιστότοπο ότι «Δεν είναι καθόλου ρόδινη εικόνα. Δεν θέλω να κατονομάσω και να ντροπιάσω, αλλά φυσικά, οι χώρες που έχουν ήδη δολοφονημένους δημοσιογράφους πρέπει να κάνουν περισσότερα από άλλες. Θα περίμενα να κάνουν περισσότερα επειδή έχουν την εμπειρία».
Αυτό ακολούθησε ανάρτησή της στο Twitter ότι «Οι δημοσιογράφοι δεν πρέπει να διακινδυνεύσουν τη φήμη τους ή την οικονομική τους επιβίωση λόγω των δαιμόνιων αγωγών. #SLAPPs μπορεί να είναι μια σοβαρή απειλή για # δημοκρατική συμμετοχή. Επομένως, απαιτούν δυναμική αντίδραση».
Η Jourová, σημερινή επικεφαλής Αξιών και Διαφάνειας, ήταν υπουργός Δικαιοσύνης της ΕΕ όταν δολοφονήθηκε η Galizia και ο Σλοβάκος ερευνητής δημοσιογράφος Jan Kuciak, 27 ετών, με την αρραβωνιαστικιά του, Martina Kusnirova, τον Φεβρουάριο του 2018.
Ο επιχειρηματίας Marian Kocner αθωώθηκε για τη διαταγή της δολοφονίας του Kuciak, ο οποίος απείλησε να εκθέσει ιστό διαφθοράς που ενέπλεκε τις πολιτικές και εταιρικές ελίτ του έθνους και το οργανωμένο έγκλημα.
Η Jourová παραδέχτηκε ότι η ΕΕ δεν μπορεί να αναγκάσει τα κράτη μέλη να εφαρμόσουν προστασίες εκτός από την άσκηση πολιτικής πίεσης που δεν έχει λειτουργήσει, αλλά είπε στην κεντρική ομιλία της ότι η πανδημία COVID-19 έχει κάνει το έργο των δημοσιογράφων πιο δύσκολο και πιο επικίνδυνο.
«Όλοι γνωρίζουμε ότι η διαφθορά, η απάτη και η πολιτική διαφθορά βλέπουν μόνο το φως της ημέρας, επειδή οι δημοσιογράφοι εργάζονται σκληρά με πηγές και μάρτυρες δημοσίου συμφέροντος. Τα μέσα ενημέρωσης και οι δημοσιογράφοι πρέπει να προστατεύονται ώστε να μπορούν να εκπληρώνουν το λειτούργημά τους», είπε.
H Blueprint for Free Speech υπέβαλε στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή έκθεση με τίτλο Media Freedom Facing SLAPP, συμμερίζοντας τις ίδιες ανησυχίες με την Jourova και τους δημοσιογράφους που αντιμετωπίζουν τις αγωγές.
Η έκθεση σημειώνει ότι «Δημοσιογράφοι και δημόσιοι φορείς επαγρύπνησης εκτίθενται σε σοβαρούς κινδύνους στη Μάλτα», όπως εκφοβισμός, απειλές, παρενόχληση, λασπολογία, σύλληψη, κράτηση, επίθεση και απαγόρευση πρόσβασης σε πληροφορίες.
Μεταξύ των συστάσεων της Blueprint ήταν πρόταση για πιο αποτελεσματικά μέτρα κατά των SLAPP, συμπεριλαμβανομένης οδηγίας για αποτροπή της χρήσης τους και να αποσύρονται οι αγωγές στην αρχή της νομικής διαδικασίας για να εμποδίζεται το αυξανόμενο νομικό κόστος.
Η Jourová δήλωσε ότι η οικονομική και πολιτική πίεση που ασκείται στους δημοσιογράφους μέσω σωματικής απειλής, διαδικτυακών απειλών και της συχνότερης εμφάνισης των SLAPP είναι μια «πολύ επικίνδυνη τάση», ειδικά κατά τη διάρκεια της πανδημίας που οι κυβερνήσεις τις χρησιμοποιούν για να εδραιώσουν την εξουσία.
Ο γιος της Galizia, Andrew Caruana Galizia, είπε ότι η μητέρα του είχε κατακλυστεί από τις αγωγές που θα επέφεραν την οικονομική της εξαθλίωση, και ότι η σημερινή κυβέρνηση δεν κάνει ενέργειες για να εμποδίσει την ίδια πίεση που ασκείται σε άλλους δημοσιογράφους.
«Η μητέρα μου είχε πάντα μια πολύ στωική προσέγγιση σε αυτές τις αγωγές ... αλλά τον τελευταίο χρόνο της ζωής της, η κατάσταση έγινε αφόρητη. Πέρασε σημαντικό χρονικό διάστημα στο δικαστήριο, πάγωσαν τους τραπεζικούς της λογαριασμούς - αυτό είχε τεράστιο αντίκτυπο στη δουλειά της. Άφησε τόσα ανολοκλήρωτα όταν πέθανε», είπε.
Ακόμη και με το θάνατό της, είπε ότι οι SLAPP που ισχυρίζονται δυσφήμιση μέσω των αναφορών της θα μπορούσαν να προκαλέσουν ζημιές εκατοντάδων χιλιάδων ευρώ στην οικογένεια, που πιθανόν να έχει αποτρεπτικό αποτέλεσμα και για άλλους δημοσιογράφους.
Η συντονίστρια Sarah Clarke από το ARTICLE 19 είπε: «Εάν η κυβέρνηση της Μάλτας ήθελε να δείξει την αποφασιστικότητά της να επιλύσει την έρευνα και να δείξει την υποστήριξη στην οικογένεια, οι πολιτικοί θα μπορούσαν να είχαν αποσύρει τις αγωγές, αλλά δεν το έκαναν».