Schüsse auf niederländischen Kriminaljournalisten erschüttert Reportergruppen und EU

Nach der Ermordung des griechischen Enthüllungsjournalisten Giorgos Karaivaz im April haben Schüsse und lebensgefährliche Verwundung eines weiteren spezialisierten Kriminalreporters, des niederländischen Journalisten Peter R. de Vries, Mediengruppen und Vertreter der Europäischen Union bestürzt zurückgelassen.

Der erfahrene Journalist kämpfte in einem Amsterdamer Krankenhaus um sein Leben, seit ihm nach einem Fernsehauftritt in den Kopf geschossen wurde.

Wie sein griechischer Kollege war de Vries für Berichterstattung über die Unterwelt und Verbrecher bekannt, doch während der Fall Karaivaz ungelöst bleibt, nahm die niederländische Polizei schnell zwei Männer in Gewahrsam.

Sie wurden nur als ein 35-jähriger polnischer Staatsbürger, der in den Niederlanden lebt, und ein 21-jähriger Niederländer identifiziert. Eine dritte Person, die festgenommen wurde, wurde nach Angaben der Polizei wieder freigelassen. Weitere Informationen wurden nicht bekannt gegeben.

Ministerpräsident Mark Rutte und Justizminister Ferdinand Grapperhaus hielten eine Krisensitzung mit den Sicherheitsbehörden ab. Dies sei "ein Angriff auf einen mutigen Journalisten und damit ein Angriff auf den freien Journalismus", sagte Rutte.

Renate Schroeder, Direktorin der Europäischen Journalisten-Föderation, sagte gegenüber Blueprint for Free Speech: "Es ist extrem schockierend, dass innerhalb weniger Monate zwei Kriminalreporter schwer angegriffen wurden.”

“Wir wissen, dass investigative Reporter, die sich mit Verbrechen, Drogen und Korruption befassen, großen Sicherheitsrisiken ausgesetzt sind ... dass wir in letzter Zeit mehrere Morde in Europa hatten, deutet darauf hin, dass die Mörder und Drahtzieher auch vor dem Kernland der EU nicht zurückschrecken", fügte sie hinzu.

Die Menschenrechtskommissarin des Europarats, Dunja Mijatović, twitterte: "Es sollte alles getan werden, um den oder die Täter und Drahtzieher dieses schrecklichen Verbrechens vor Gericht zu bringen und die #SicherheitvonJournalisten in #Europa zu gewährleisten."

Der niederländische König Willem Alexander nannte die Schießerei "einen Angriff auf den Journalismus, den Grundpfeiler unseres Rechtsstaates und damit auch einen Angriff auf die Rechtsstaatlichkeit", der Angriff erschüttere die Gesellschaft des Landes.

Die Erschießung von de Vries ereignete sich weniger als einen Häuserblock vom berühmten Rijksmuseum der Hauptstadt entfernt und löste Beklemmung über Sicherheit und Rechtsstaatlichkeit sowie die Sicherheit von Journalisten aus, die sich in ihrem Beruf in Gefahr befinden.

Laurens Hueting, Advocacy Officer des Europäischen Zentrums für Presse- und Medienfreiheit (ECPM), erklärte gegenüber Blueprint: "Es liegt in der Natur des Überwachungsjournalismus, dass sich investigative Reporter oft mächtige Feinde in kriminellen Kreisen machen. Diese Leute setzen Gewalt als 'Handwerkszeug' ein. ... sie werden nicht zögern, sie gegen Journalisten einzusetzen, die über ihre schmutzigen Geschäfte (un)berichten, wenn sie denken, dass sie damit durchkommen".

Riskante Berufung

Die Europäische Union erwägt ein Gesetz zur Medienfreiheit, und die Staats- und Regierungschefs des Blocks haben Gewalt gegen Journalisten angeprangert, darunter die Morde an den investigativen Reportern Ján Kuciak in der Slowakei und Daphne Caruana Galizia auf Malta.

Die Europäische Union erwägt ein Gesetz zur Medienfreiheit, und die Staats- und Regierungschefs des Blocks haben Gewalt gegen Journalisten angeprangert, darunter die Morde an den investigativen Reportern Ján Kuciak in der Slowakei und Daphne Caruana Galizia auf Malta.

"Es ist besonders ergreifend, einen so schweren Angriff wie den auf de Vries in den Niederlanden zu sehen. Es ist ein Land mit einem hohen Maß an Pressefreiheit, das auch bei der Entwicklung guter Praktiken für die Sicherheit von Journalisten den Trend gesetzt hat", sagte Heuting.

Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, sagte vor Abgeordneten des Europäischen Parlaments: "Wir mögen mit vielem, was wir in unseren Medien sehen, nicht einverstanden sein, aber wir müssen uns darauf einigen, dass Journalisten, die potenziellen Machtmissbrauch aufdecken, keine Bedrohung, sondern ein Gewinn für unsere Demokratien und unsere Gesellschaften sind."

De Vries, 64, erlangte Anerkennung für seine Berichterstattung über die Entführung eines Heineken-Erben im Jahr 1983 und war eine feste Größe in TV-Nachrichtensendungen, während er weiterhin Geschichten über die niederländische Unterwelt aufdeckte.

Berichten zufolge galt er schon lange als mögliches Ziel der Kriminellen, die er verfolgte, aber Polizei und Staatsanwaltschaft wollten nicht sagen, ob er unter irgendeinem Schutz stand.

Die niederländischen Behörden sollten feststellen, ob er wegen seiner Arbeit ins Visier genommen wurde, und sicherstellen, dass der Angreifer und die Drahtzieher des Angriffs vor Gericht gestellt werden. Journalisten in der EU müssen in der Lage sein, Verbrechen und Korruption zu untersuchen, ohne um ihre Sicherheit fürchten zu müssen, sagte Tom Gibson, der EU-Vertreter des Komitees zum Schutz von Journalisten.

De Vries war Berater und Vertrauter eines Zeugen in einem großen Prozess gegen den mutmaßlichen Anführer einer Verbrecherbande, Ridouan Taghi, der 2019 aus Dubai an die Niederlande ausgeliefert wurde und mit 16 weiteren Verdächtigen im Gefängnis auf seinen Prozess wartet.

Jamie Wiseman, Advocacy Officer für das International Press Institute (IPI) mit Sitz in Wien, Österreich, sagte gegenüber Blueprint, dass die Schießerei "ein weiterer dunkler Tag für die Medienfreiheit in der Europäischen Union" sei.

"Die Tatsache, dass ein weiterer Journalist, der seine Karriere damit verbracht hat, für Gerechtigkeit zu kämpfen und kriminelle Handlungen aufzudecken, am helllichten Tag auf der Straße erschossen wurde, ist schockierend und unterstreicht die erheblichen Bedrohungen, denen investigative Journalisten ausgesetzt sind", fügte er hinzu.

Während die Polizei nicht öffentlich über ein Motiv gesprochen hat, sagte er, dass "alle Anzeichen darauf hindeuten, dass dies ein gezielter und kalkulierter Angriff war, der darauf abzielte, de Vries' journalistische Arbeit zum Schweigen zu bringen. So kurz nach der Ermordung des griechischen Kriminalreporters Georgios Karaivaz ist dies ein schwerer Schlag."