Ungarische Journalisten fordern Zugang zu COVID-19-Stationen im Krankenhaus
28 ungarische Medien in Ungarn verlangen einen besseren Zugang zu Krankenhäusern für Journalisten, die über die Krise berichten wollten, um über die steigende Zahl von Fällen und Todesfällen zu berichten. Kritiker führen an, die Regierung würde die COVID-19-Pandemie dazu benutzt, die Presse zu unterdrücken.
Der Bitte wurde nicht entsprochen.
Nur Ungarns staatliche Medien durften die COVID-Stationen betreten, und Journalisten beschwerten sich, dass die Regierung das medizinische Personal daran hinderte, mit ihnen zu sprechen, was es unmöglich machte, über die sich verschlechternden Bedingungen zu schreiben.
"Ärzte und Krankenschwestern dürfen nicht öffentlich sprechen, während Mitglieder der Presse nicht in die Krankenhäuser gelassen werden, so dass wir nicht in der Lage sind, über das zu berichten, was dort passiert", heißt es in einem offenen Brief, der von den Organisationen unterzeichnet wurde.
"Da die Menschen von diesen Informationen abgeschnitten sind ... spielen viele die Gefahren der Pandemie immer noch herunter und halten sich nicht an Schutzmaßnahmen, was zu mehr Krankheiten und damit zu einer Verschlimmerung der Pandemie führt", heißt es weiter.
Viktoria Serdult, eine Reporterin des Online-Magazins HVG, eine der Unterzeichnerinnen des Briefes, sagte gegenüber The Associated Press, dass der Zugang zu solchen Informationen "ein Grundrecht für alle ist und auch eine Rolle bei der Rettung von Leben spielen kann."
"Es ist nicht unsere Aufgabe, Panik zu verbreiten, aber der Mangel an Informationen kann schwerwiegende Folgen haben", sagte Serdult, da ein Anstieg von COVID-19-Todesfällen und Krankenhausaufenthalten die öffentlichen Krankenhäuser belastet hat.
"Dies ist ein weiterer Nagel im Sarg für die Pressefreiheit und den unabhängigen Journalismus in Ungarn", sagte Lydia Gall, leitende Europa- und Zentralasien-Forscherin bei Human Rights Watch zu dieser Zeit.
"Ärzte und Krankenschwestern können nicht frei mit der Öffentlichkeit sprechen, während Journalisten nicht in die Krankenhäuser gelassen werden, so dass wir nicht beurteilen können, was dort passiert", schreiben die betroffenen Outlets in ihrem Brief.
Die Outlets baten auch darum, entweder persönlich oder digital in die virtuellen Presse-Briefings der ungarischen Notfall-Task-Force einbezogen zu werden, die ihrer Meinung nach die Rosinen aus den im Voraus gesendeten Fragen herauspickt, um nicht befragt zu werden
”Für mich ist es rätselhaft, warum sie kein System eingeführt haben, das es Journalisten ermöglichen würde, an diesen Veranstaltungen online teilzunehmen", so Serdult.
Die Pandemie hat sich ausgebreitet, obwohl Ungarn eine der erfolgreichsten Impfkampagnen in der EU fürhrt. Zwei Millionen Menschen, mehr als 20 Prozent der Bevölkerung, wurden geimpft und weitere 250.000 Dosen des russischen Impfstoffs Sputnik V stehen bereits zur Verfügung.
Regierungssprecher Zoltan Kovacs schrieb auf Facebook, dass "wir (Patienten) in Krankenhäusern heilen sollten, anstatt Kameras einzusetzen", und beschuldigte "linke Portale", Fake News zu verbreiten und "das Gesundheitssystem zu diskreditieren."
"Dies ist ein dunkler Tag für die Pressefreiheit in Ungarn", erklärt Scott Griffen, stellvertretender Direktor des International Press Institute (IPI). "Viktor Orbán hat nun ein weiteres Werkzeug in seinem Arsenal, um das zum Schweigen zu bringen, was von der unabhängigen Presse des Landes übrig geblieben ist."
Einige Tage zuvor hatte die Menschenrechtskommissarin des Europarates (COE), Dunja Mijatović, gewarnt: "Die kombinierten Auswirkungen einer politisch kontrollierten Medienaufsichtsbehörde und verzerrende staatliche Eingriffe in den Medienmarkt haben den Medienpluralismus und die Meinungsfreiheit in Ungarn ausgehöhlt."
Eine Erklärung des COE fügte hinzu, er sei "besorgt und alarmiert über die anhaltenden Verleumdungskampagnen gegen Menschenrechtsverteidiger und investigative Journalisten, die mit dem Ziel durchgeführt werden, die Zivilgesellschaft zu ersticken und eine klare Botschaft zu senden, dass es prompte Vergeltungsmaßnahmen gegen jede Form von Kritik an der Regierung geben wird."
Im September 2020 hieß es in einem IPI-Bericht, Orban führe einen jahrzehntelangen Krieg gegen die Presse und nutze die Pandemie, um den Griff seiner Regierung auf die unabhängigen Medien zu verschärfen und den falschen Umgang mit COVID-19 zu verbergen.
"Orbán kann sehen, dass die Presse eine ernsthafte Bedrohung für die Popularität der Regierung darstellt, indem sie die Fehler im Umgang mit dem Virus aufdeckt", sagte Péter Krekó, Direktor des Political Capital Institute, einer in Budapest ansässigen Denkfabrik, gegenüber IPI.