Weißrussland inhaftiert zwei Journalisten wegen Berichterstattung über Proteste gegen Lukaschenko

Zwei Journalisten, die für den von Polen finanzierten Fernsehsender Belsat TV in Weißrussland arbeiten, wurden zu zwei Jahren Gefängnis verurteilt, weil sie über Proteste zum Tod eines Demonstranten berichtet hatten.

Roman Bondarenko starb im November in einem Krankenhaus, nachdem er nach Angaben von Demonstranten von Sicherheitskräften schwer verprügelt worden war. Ein anderer Journalist steht vor Gericht, weil er einem Regierungsbericht widersprochen hatte, nach dem Bondarenko zum Zeitpunkt seines Todes betrunken gewesen sein soll.

Das Gericht in der Hauptstadt Minsk verkündete die Urteile gegen Katsiaryna Bakhvalava, 27, die sich Andreyeva nennt, und Daria Chultsova, 23. Beide waren im November verhaftet worden.

Die Polizei hatte die Tür zu ihrer Wohnung in Minsk aufgebrochen, von der aus sie einen Live-Stream eines Protestes machten, und klagte sie wegen "Organisation von Aktionen, die die öffentliche Ordnung grob verletzen" an.

In seiner Ansprache vor dem Gericht vor der Urteilsverkündung gelobte Bakhvalava, "weiterhin für den Aufbau eines Weißrusslands zu arbeiten, in dem es keine politischen Repressionen geben wird".

"Ich plädiere nicht. Ich fordere Freispruch für mich und meine Kollegen", sagte sie in Anspielung auf andere belarussische Journalisten, die in Haft genommen wurden.

In den letzten sechs Monaten wurden in Belarus mehr als 400 Journalisten verhaftet. Mindestens 10 von ihnen wurden strafrechtlich angeklagt und bleiben in Haft, so die Associated Press.

"Wir halten das Urteil für politisch motiviert, sein Ziel ist es, alle Journalisten einzuschüchtern, um sie daran zu hindern, ihre berufliche Pflicht zu erfüllen, über gesellschaftlich wichtige Ereignisse im Land zu berichten", sagte der Belarussische Journalistenverband. "Das kommt faktisch einem Berufsverbot gleich."

Der Präsident der Internationalen Journalisten-Föderation, Younes Mjahed, nannte das Urteil "beschämend und völlig unbegründet".

Er fügte hinzu: "Das heutige Urteil ist ein klarer Angriff auf die Pressefreiheit und wir alle stehen zusammen gegen diese Verhöhnung der Justiz." Lukaschenko hat monatelange Proteste zu dem, was Demonstranten eine manipulierte Wiederwahl nennen, überstanden.

Menschenrechtsanwälte sagten, dass mehr als 33.000 Menschen seit Beginn der Proteste inhaftiert und Tausende brutal geschlagen wurden.

Beide Frauen plädierten auf nicht schuldig. Bei der Urteilsverkündung erschienen sie in einem Käfig, umarmten sich und machten "V"-Zeichen für Sieg. Ihr Anwalt sagte, sie würden gegen das Urteil Berufung einlegen, was in einem Land, das von ”Europas letzter Diktator” regiert wird, wohl fruchtlos bleiben wird.

"Schauen Sie sich nur Darya und Katsiaryna an - stark, lächelnd und sich von ihren Lieben durch Gitterstäbe verabschiedend. Lukaschenka kann uns nicht brechen", schrieb die Exil-Oppositionelle Sviatlana Tsikhanouskaya auf Twitter.

Im benachbarten Litauen, wo Tsikhanouskaya lebt, forderte sie ein Ende der "Spirale der Unterdrückung", und in Polen hieß es, das Urteil werde "sehr ernste Konsequenzen" nach sich ziehen, ohne zu spezifizieren, welche das sein werden.

"Jedes Mal, wenn ich zur Arbeit ging, habe ich meine Gesundheit und mein Leben riskiert", hatte Andrejewa zuvor in einer Erklärung gesagt. "Ich habe es geschafft, mich vor Gummigeschossen, Explosionen von Blendgranaten und Schlägen von Schlagstöcken zu verstecken. Meine Kollegen hatten viel weniger Glück."

Sie fügte hinzu: "Ich habe alles: Jugend, einen Job, den ich liebe, Ruhm und, was am wichtigsten ist, ein reines Gewissen."

Die US-Botschaft in Weißrussland forderte ihre Freilassung und drängte die weißrussischen Behörden, Journalisten nicht länger dafür zu verfolgen, dass sie ihren Job machen. Der außenpolitische Sprecher der Europäischen Union, Peter Stano, verurteilte das "beschämende Vorgehen gegen die Medien".