Το Ηνωμένο Βασίλειο παρουσιάζει σχέδιο για προστασία δημοσιογράφων υπό αυξανόμενη απειλή

Αντιδρώντας σε επιθέσεις και απειλές εναντίον δημοσιογράφων, το Ηνωμένο Βασίλειο έχει υποβάλει ένα εθνικό σχέδιο για την προστασία τους καθώς καταγγέλλουν ότι έχουν επίσης υποστεί και διαδικτυακή παρενόχληση.

Δημοσιογράφοι δήλωσαν ότι έχουν γρονθοκοπηθεί, απειληθεί με μαχαίρια, κρατηθεί βίαια και υποστεί βιασμούς και απειλές θανάτου, ανέφερε το Υπουργείο Ψηφιακής Πολιτικής, Πολιτισμού, Μέσων Ενημέρωσης και Αθλητισμού (DCMS), ανέφερε η Guardian.

Το πρώτο εθνικό σχέδιο δράσης περιλαμβάνει εκπαίδευση αστυνομικών και δημοσιογράφων, ενώ οι εισαγγελείς δήλωσαν ότι θα ανταποκρίνονται πιο δυναμικά σε αδικήματα κατά δημοσιογράφων, μολονότι οι δημοσιογράφοι στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι πολύ πιο ασφαλείς από ό, τι στις περισσότερες χώρες.

Μια έρευνα των μελών της Εθνικής Ένωσης Δημοσιογράφων τον Νοέμβριο του 2020 διαπίστωσε ότι περισσότεροι από τους μισούς ερωτηθέντες είχαν υποστεί διαδικτυακή κακοποίηση, ενώ σχεδόν το ένα τέταρτο δέχτηκε επίθεση ή σωματική επίθεση.

Μια κυβερνητική δήλωση υποσχέθηκε να συνεργαστεί με την αστυνομία, ραδιοτηλεοπτικούς οργανισμούς, εκδότες, κλαδικούς φορείς και συνδικάτα για να αυξήσει την ευαισθητοποίηση για τις προκλήσεις ασφάλειας που αντιμετωπίζουν οι δημοσιογράφοι και να εισαγάγει μέτρα – που ακόμα δεν έχουν προσδιοριστεί - για να τους βοηθήσει.

Τον Νοέμβριο του 2020, δύο δημοσιογράφοι που εργάζονταν στην εφημερίδα Sunday World ενημερώθηκαν από την αστυνομία για μια σειρά «επικείμενων απειλών» επίθεσης από εγκληματίες και πιστούς παραστρατιωτικούς, συμπεριλαμβανομένης της Ένωσης Άμυνας του West Belfast Ulster.

Αυτό συνέβη όταν ένας δημοσιογράφος που εργαζόταν στην Belfast Telegraph απειλήθηκε από παραστρατιωτική ομάδα πιστών και ένας ανώτερος δημοσιογράφος της Newsquest στην Cumbria αναγκάστηκε να κρυφτεί υπό αστυνομική προστασία τον Μάιο μετά από απειλές θανάτου και βιασμού.

Τον Απρίλιο του 2019, η δημοσιογράφος Lyra McKee από τη Βόρεια Ιρλανδία πυροβολήθηκε θανάσιμα στο κεφάλι από διαδηλωτές ενώ στέκονταν κοντά σε περιπολικό της αστυνομίας. Ήταν η πρώτη δημοσιογράφος που δολοφονήθηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο μετά τη δολοφονία του Ιρλανδού ερευνητή δημοσιογράφου Martin O'Hagan το 2001.

Ο πρωθυπουργός Boris Johnson, πρώην δημοσιογράφος ο ίδιος, σε δήλωσή του ανέφερε ότι «Η ελευθερία του λόγου και ο ελεύθερος Τύπος είναι στον πυρήνα της δημοκρατίας μας, και οι δημοσιογράφοι πρέπει να είναι σε θέση να συνεχίσουν το έργο τους χωρίς να απειλούνται» .

«Οι άνανδρες επιθέσεις και η κακοποίηση που απευθύνεται σε δημοσιογράφους επειδή απλώς κάνουν τη δουλειά τους δεν μπορούν να συνεχιστούν. Αυτό το σχέδιο δράσης είναι μόνο η αρχή του έργου μας για την προστασία όσων ενημερώνουν το κοινό και την υπεράσπιση αυτών που κρατούν την κυβέρνηση υπόλογη».

Το Facebook και το Twitter έχουν δεσμευτεί να ανταποκριθούν άμεσα σε καταγγελίες απειλών για την ασφάλεια των δημοσιογράφων στο διαδίκτυο, σύμφωνα με το DCMS, αλλά δεν ειπώθηκε τι θα μπορούσε πρακτικά να γίνει για την προστασία τους.

Η Γενική Γραμματέας της Εθνικής Ένωσης Δημοσιογράφων Michelle Stanistreet, δήλωσε: «Οι επιθέσεις κατά δημοσιογράφων έχουν σχεδιαστεί για να φιμώσουν και να εκφοβίσουν εκείνους που εργάζονται για να υποστηρίξουν το δικαίωμα του κοινού στην πληροφόρηση. Τα μέλη της NUJ έχουν μοιραστεί τρομερές εμπειρίες επιθέσεων, κακοποίησης και απειλών - εντός και εκτός Διαδικτύου - απλά επειδή κάνουν τη δουλειά τους.

«Είναι ξεκάθαρο ότι τα περιστατικά που έχουν καταγγελθεί είναι η κορυφή του παγόβουνου και ότι η παρενόχληση και η κακοποίηση έχουν γίνει συνηθισμένα . Αυτό το σχέδιο δράσης, με το φάσμα των πρακτικών μέτρων και των προστασιών του, είναι ένα σημαντικό βήμα προς αυτή την αλλαγή και διασφαλίζει ότι οι δημοσιογράφοι μπορούν να συνεχίσουν το ζωτικό τους έργο χωρίς παρενόχληση ή εκφοβισμό», πρόσθεσε.

Ο Εκτελεστικός Διευθυντής του Society of Editors, Ian Murray, δήλωσε στην εφημερίδα ότι «Το σχέδιο δράσης αναγνωρίζει τον επείγοντα χαρακτήρα της προστασίας των δημοσιογράφων που διαδραματίζουν τον ζωτικό τους ρόλο στην προστασία της δημοκρατίας.»

«Λόγω του ρόλου τους να κρατούν υπόλογους τους ισχυρούς και εκείνους που έχουν την εξουσία οι δημοσιογράφοι προσελκύουν έντονες αντιδράσεις. Ωστόσο αυτό δεν πρέπει να εκδηλώνεται με τρόπους που απειλούν τους δημοσιογράφους και τις οικογένειές τους. Αυτό το σχέδιο δράσης το καθιστά σαφές», πρόσθεσε.

Υπάρχει σκεπτικισμός για πρόθεση που έχει δηλώσει η κυβέρνηση να είναι στο πλευρό των δημοσιογράφων και των μέσων ενημέρωσης. Η Βρετανική Πρεσβεία στη Βολιβία ισχυρίστηκε ότι το πρακτορείο ειδήσεων ερευνητικής δημοσιογραφίας Declassified UK συμμετείχε σε μια «εκστρατεία παραπληροφόρησης».

Αυτό έγινε όταν ο ιστότοπος δημοσίευσε αποκλειστικό άρθρο για την υποστήριξη του Ηνωμένου Βασιλείου στο καθεστώς της Βολιβίας που ανέλαβε την εξουσία με πραξικόπημα τον Νοέμβριο του 2019 και ανάγκασε τον δημοκρατικά εκλεγμένο Πρόεδρο Evo Morales να διαφύγει στο Μεξικό.