Ο whistleblower Daniel Hale που κατήγγειλε drones των ΗΠΑ καταδικάστηκε σε 45μηνη φυλάκιση

Ο Daniel Hale, πρώην αναλυτής πληροφοριών της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, ο οποίος είπε ότι η ενοχή που αισθάνθηκε για τις αμερικανικές επιθέσεις με drones τον οδήγησε να αποκαλύψει πληροφορίες σε δημοσιογράφο, καταδικάστηκε σε φυλάκιση 45 μηνών την Τρίτη 27 Ιουλίου για την καταγγελία που έκανε. Μια εκτενής έρευνα για το πρόγραμμα drone των ΗΠΑ που δημοσιεύθηκε από το Intercept το 2015 αποκάλυψε τη διαδικασία με την οποία άτομα μπαίνουν στη λίστα παρακολούθησης τρομοκρατών και στον «κατάλογο θανάτωσης» των επιθέσεων drones, μια διαδικασία που περιελάμβανε την υπογραφή του ίδιου του προέδρου των ΗΠΑ.

Ισχυριζόμενος ότι ο Hale δεν διώκεται για την ηθική του στάση και ότι είχε άλλες επιλογές εκτός από την αποκάλυψη διαβαθμισμένων πληροφοριών σε δημοσιογράφο, ο δικαστής του Περιφερειακού Δικαστηρίου των ΗΠΑ Liam O'Grady δήλωσε ότι η ποινή έχει σχεδιαστεί για να αποτρέψει άλλους πιθανούς μάρτυρες δημοσίου συμφέροντος να μιλήσουν στον Τύπο.

Οι εισαγγελείς είχαν ζητήσει ως παραδειγματισμό ποινή φυλάκισης εννέα ετών για τον Hale, ο οποίος είχε δηλώσει ένοχος τον Μάρτιο για την κατηγορία της παραβίασης του νόμου περί κατασκοπείας της εποχής του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Αν και είναι μικρότερη από την ποινή που ζήτησαν οι εισαγγελείς, 45 μήνες παραμένει η δεύτερη μεγαλύτερη ποινή που επιβλήθηκε για παράβαση του νόμου περί κατασκοπείας από πολιτικό δικαστήριο.

«Αυτή είναι μια οδύσσεια που έχει καταλάβει το μεγαλύτερο μέρος της ενήλικης ζωής του επειδή βασικά διέπραξε την αλήθεια», δήλωσε η Jesselyn Radack, μια από τους δικηγόρους που εκπροσωπούν τον Hale.

Σε χειρόγραφη επιστολή απευθυνόμενη στον δικαστή πριν την απαγγελία της ποινής, ο Hale εξήγησε λεπτομερώς την ηθική κρίση που βίωσε κατά τη διάρκεια της στρατιωτικής του θητείας και τη φύση του πολέμου των drones, που διαπίστωσε ότι ήταν ευρέως παρεξηγημένη στην Αμερική. Κατά τη διάρκεια της ακρόασης, ο Hale είπε στο δικαστήριο ότι «βρίσκομαι εδώ γιατί έκλεψα κάτι που δεν ήταν ποτέ δικό μου – την πολύτιμη ανθρώπινη ζωή».

Οι θάνατοι των οποίων έγινε μάρτυρας και περιέγραψε ο Hale περιελάμβαναν δύο αδελφές, τριών και πέντε ετών, που σκοτώθηκαν σε επίθεση drone που είχε στόχο τον πατέρα τους. Τα πτώματα των δύο αδελφών βρέθηκαν πεταμένα σε κάδο απορριμμάτων. «Δεν περνάει μέρα που να μην αναρωτιέμαι για τη δικαιολογία των πράξεών μου», έγραψε ο Hale. Ο Daniel Hale υπηρέτησε στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ από το 2009 έως το 2013.

Ο πόλεμος κατά των μαρτύρων δημοσίου συμφέροντος συνεχίζεται υπό τον Biden

Ενώ η κυβέρνηση Biden έχει πρόσφατα σηματοδοτήσει αλλαγή πολιτικής απέναντι στους δημοσιογράφους, η χρήση κατηγοριών για κατασκοπεία εναντίον μαρτύρων δημοσίου συμφέροντος συνεχίζεται με ταχύτητα.

Ιδιαίτερα η κυβέρνηση Obama ξεκίνησε περισσότερες από αυτές τις υποθέσεις από όλες τις προηγούμενες προεδρικές διοικήσεις των ΗΠΑ. Το ποσοστό των παραπεμπτικών βουλευμάτων επιταχύνθηκε ακόμη περισσότερο κατά τη διάρκεια της θητείας του Donald Trump.

Η υπόθεση εναντίον του Daniel Hale είναι μία από τις δύο υποθέσεις στην Ανατολική Περιφέρεια της Βιρτζίνια, οι οποίες εξετάστηκαν αλλά δεν διώχτηκαν υπό την κυβέρνηση Obama, μόνο για να εξεταστούν ξανά υπό τον Trump. Η άλλη υπόθεση είναι εκείνη του εκδότη των WikiLeaks, Julian Assange, την οποία η κυβέρνηση Biden αποφάσισε να συνεχίσει παρά την άρνηση έκδοσης από το Ηνωμένο Βασίλειο που αποφασίστηκε στις αρχές του έτους.